美国佛罗里达州的埃及伊蚊正遭受灭顶之灾。
美国环境保护署EPA授予生物科技公司Oxitec（牛津昆虫技术实验性使用许可证，该公司从去年开始被允许在佛罗里达州投放共计超过10亿只特殊的埃及伊蚊——Friendly埃及伊蚊。
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EPA允许Oxitec在美国试点释放转基因埃及伊蚊（来源：EPA发布文件）
埃及伊蚊中的雌蚊是登革热、*热病、寨卡、基孔肯雅热等疾病的主要传播者，它们不满足于只叮咬一个人或动物，在产卵前将在多处叮咬进食血液。因此一只携带病*的埃及伊蚊可能感染很多人。不仅如此，埃及伊蚊雌蚊产卵次数多且分散，使埃及伊蚊比其他蚊子更难控制。
Friendly埃及伊蚊均为雄性，不仅没有叮咬人畜的口器，还携带着自限性基因（self-limitinggene）。这种自限性基因具有显性致死的特征，会使细胞过度生产一种蛋白质，干扰细胞生产其他发育必需的蛋白质，从而使携带这种基因的埃及伊蚊在发育成熟前死亡。
在实验室中，Friendly埃及伊蚊会被饲喂解*剂四环素得以正常存活，但它们被释放到野生环境后，繁殖获得自限性基因的子代会因为没有四环素而提前死亡。
Oxitec是一家美国公司，主要研究如何控制全球传播疾病和破坏农作物的昆虫，包括传播疾病的伊蚊和破坏农作物的地中海果蝇、大豆尺夜蛾、小菜蛾等，总部和研发机构设在英国牛津大学附近，最早是由牛津大学的LukeAlphey教授和他的动物学系同事DavidKelly、PaulColeman一起成立，付出万英镑的代价从牛津大学动物学系独立出来。
年4月，在Oxitec获得巴拿马国家生物安全委员会的正式批准后，第一批转基因埃及伊蚊在巴拿马的试点被释放，使巴拿马试点的埃及伊蚊减少了90%。
随后对Oxitec青睐有加的Precigen(生物制药公司）以1.6亿美元将其收购，并继续开发其技术。
就在去年5月，Oxitec在巴西圣保罗州因达亚图巴试点投放了第二代Friendly埃及伊蚊（代号OX），带来的效果十分显著——经过13周的试验后，与同一城市未投放转基因雄蚊的对照地点相比，投放区域95%的埃及伊蚊被抑制。
相比Oxitec在巴拿马、印度和哥伦比亚等国家释放的第一代Friendly埃及伊蚊（代号OXA），如今在巴西圣保罗州因达亚图巴和美国佛罗里达释放的是第二代埃及伊蚊具有两个新特性：
第一个是雄性选择，即与野生雌蚊交配后，其后代体内的转基因表达的蛋白只杀死雌蚊，而雄性后代存活；
第二个是这些雄性后代中还有一半携带自限性基因，能将这种基因再次传递给后代，继续扼杀雌性后代。不过随着繁衍的继续，这种自限性基因在种群中占比将越来越少，直到消失。
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Oxitec工作人员放置装有转基因埃及伊蚊虫卵的罐子（来源：Oxitec