尽管采用纯素饮食的原因多种多样，但健康原因正吸引着许多科学研究。素食主义者往往更瘦、胆固醇更低、血压更低，并且有证据表明，还有其他健康益处，比如可以延长预期寿命。
一、代谢方面的益处
素食主义者可以从增加的蔬菜消费中受益，但是由于避免了肉类和奶制品的使用，素食者可能需要补充必需的营养素。素食饮食通常富含纤维、镁、叶酸、植物化学物质以及维生素C和E，另一方面，它们的卡路里、饱和脂肪、胆固醇、ω3脂肪酸、钙、锌和维生素B-12和D含量较低。
短期和中期研究发现，纯素食可以改善健康，调整肥胖和2型糖尿病患者的能量代谢，一些人认为这是由于纯素食饮食引起的肠道微生物组的有利变化，还有证据表明，素食主义者会摄入更多的保护性营养素和植物化学物质。
二、心血管益处
水果和蔬菜、坚果、植物油和全谷类中的高饮食通常会降低心血管疾病的发生率，这些类型的饮食习惯上包括地中海和亚洲饮食，但是最近，人们推测纯素食具有类似的作用。
素食饮食（包括乳制品）可降低心血管疾病的风险。这似乎主要是由于水果和蔬菜的摄入量增加，水果和蔬菜中含有宝贵的营养素，包括纤维和抗氧化剂维生素，并且与心血管疾病的风险降低相关。
尽管通常认为素食饮食中的脂肪含量较低，但素食主义者在心血管疾病中摄取与脂肪有关的实际好处尚有争议。通常，植物油由于其单不饱和脂肪，维生素E和α-亚麻酸的含量而被认为比动物脂肪更有益。
三、降低癌症患病率的益处
大量证据表明，素食者和素食者患各种癌症的风险较低，这直接归因于营养素的摄入和次要作用。例如，肥胖是癌症风险的重要因素，并且由于素食主义者的BMI较低，他们也享有较低的癌症风险。
水果和蔬菜被认为可以降低患上肺癌、口腔癌、食道癌和胃癌的风险，而且它们往往被素食者大量食用。植物性化学物质在蔬菜中含量很高，在纯素食中的含量较高，具有抗氧化作用并破坏有害细胞以阻止癌症的发展。
尽管纯素食饮食中包含已知可以降低患癌症风险的营养素，但纯素食饮食也可能对癌症风险产生不利影响。例如，低维生素D与增加的癌症风险有关，在素食饮食中通常也低，需要额外摄入。这可以解释为什么纯素食者和非纯素食者在癌症发展上没有更明显的差异。素食主义者可能会因缺乏而增加风险，但由于增加抗氧化剂的摄入量或降低体重而降低了风险。
四、认知方面的益处
素食饮食如何影响个人的研究较少的领域之一是神经生物学和认知功能。专注于此的研究发现，当患有偏头痛，多发性硬化症，纤维肌痛和类风湿性关节炎的患者食用纯素食时，这些症状会得到轻度或中度改善。
有关特定营养素的研究表明，有些迹象表明素食可以有益于认知和心理健康。在素食主义者中摄取较高的植物化学物质与对心理健康的有益影响有关。相反，素食主义者常见的维生素B-12摄入量较低，会对神经系统和认知健康（例如中风，帕金森氏病和阿尔茨海默氏病）产生不利影响，需要合理补充。
#健康知识科普#