古阳一词，不知典出何处？它即普遍，又特别。说普遍，最早就有西周时期的古阳国，到如今，全国仍有许多以古阳为名的行政区域。说特别，如古村、古镇、古国等词一样，包含有深厚的历史底蕴，隐含的文化内容让人遐想。
图为从店上村远观古阳寨峰。
在江西省宜丰县的西北有一座主峰海拔为米的山脉，自古也称古阳。究其名称，因为它连绵在古天宝乡的东陲，犹如西周的古阳国，处在山东临沂，对中原诸候各国而言，也属于东陲，故以古阳名。宜丰县旧称新昌县，置于北宋初年，元朝曾升为州，明初降为县。公元年，因与浙江省新昌县同名，又改回该地区最早的县名。元末红巾突起，南方各路豪强分疆裂土，占地为王，百姓屡遭掠夺。时新昌州的豪义之士为保乡境，倾资募乡勇，在古天宝乡的古阳建立山寨，抵御各路红巾军来犯，从此古阳称古阳寨，一直沿用至今。本文所述的就是这些豪义之士的事迹。
图为从洑溪村远看古阳寨主峰。
话说元朝到了至元年，社会矛盾突出，王朝开始逐步迈入寿终正寝。元至元三年（公元年），广东和四川两省先后出现农民起义，江西行省左丞沙的前往镇压在广东增城起义的朱光卿。七月，增城起义以朱光卿被俘告终。然而，尽管此次起义之火暂时被扑灭，但是为频繁的动乱埋下了种子，各级官吏没有去抚慰地方和建立防范措施，又不及时向上奏闻，致使江西各地硝烟四起，旋平旋起，士民岁无宁日。此时，世居在新昌州天宝乡的毛忠吾、毛性吾、邹用中、李立爱、赵齐则、钱汝梅等六人义气相投，结为兄弟，常在一起议论时局。笔者透过史料分析，六人中除毛忠吾、邹用中外，而其他四人则不显。毛忠吾，字仲谋，号泰宇。精通易学，兼同韬略，曾著有百余册书籍，但因元朝的取仕制度，没有机会成为官吏。邹用中，字惟信，号庸斋。为人倜傥，多智略。首先察觉出社会必将面临动荡，故开始弃文钻研兵法。从邹用中归顺朱元璋后的表现来看，在福建沿海抗击倭寇，使倭寇不敢靠近福建，说明在统军和兵法上颇有建树。时间又过十余年。元至正八年（公元年），贩盐浮海为业的方国珍在海上起事，相继攻占浙东重要城镇，割据浙东温州、台州、庆元三路。经元廷派兵多次镇压，终拿方国珍没有办法，只能进行招抚。此时还在新昌州天宝乡的毛忠吾、邹用中等听闻此事时，便聚在一起商议。邹用中说：“现在时局大家都知道了，我们难道还能袖手旁观和安心聚在一起娱乐吗？大家都有不菲的资产，可称之上是富翁，如果到时背着资产到处逃亡，是碌碌无为的表现。何不如现在用这些资产来应付以后的事呢？”大家都同意邹用中的观点，于是开始倾其资产，招募乡勇训练，吸引同乡魁豪壮子都来投靠他们。元至正十一年（公元年），安徽颖州人刘福通以红巾为号，聚众起事。三年前起事的方国珍更不把元军放在眼里了。同时，安徽萧县人李二、彭早住、赵均用等响应刘福通，利用烧香聚众攻战徐州，湖北蕲州人徐寿辉与倪文俊等利用“白莲教”起事攻战蕲州，皆以红巾为号。此时的朝廷制令不通，江浙左丞孛罗帖木儿只能下令各地“自相团结，讨贼自保”。于是毛忠吾要李立爱等募得乡勇三百，毛忠吾的从兄毛原德及弟原道、原仁也募得七百人，都聚于天宝，归毛忠吾部署，以防不测。为此新昌州的大姓都到天宝避居。广贤乡卢先德与州奉吏张子忠素来相好。当新昌州形势面临严峻时，张子忠曾劝卢先德远逃。卢先德说：“我那有远逃的道理，需号召百姓团结杀贼自保，只有进行守御，才能免遭战祸。”张子忠深知其才，便召卢先德入州，共图守御之事。在卢先德的策划下，张子忠与广贤乡的李立均、义钧乡的郭克敬、天宝乡的毛忠吾等共立盟誓，招勇立寨，各自保聚。同年二月，红巾军一支流寇到达新昌州，到处毁烧掠夺，张子忠急召卢先德议事。卢先德在途中不幸遭遇流寇的伏击，身受重伤，被左右扶掖到州城。张子忠见状大哭，毛忠吾和郭克敬也先后赶来探视。卢先德强起身体叩首说：“我这一生不能报国了，死也要变成励鬼杀贼。希望你们勉力支撑大局，不要白白为我一个人悲伤。”说完就气绝而亡。不久流寇攻陷新昌州城。毛忠吾劝毛原德听他的号令，先出兵诛乱，这样可以服众，建立起守御大局。于是毛原德派他两个弟弟毛原道和毛原仁率七百天宝乡勇到达新昌州城，从城北的石门岭整队击鼓行进，立马就攻到州衙门。然而，流寇早已把军队调出城外，埋伏在盐洲（今宜丰中学），见天宝乡勇攻入城后，瞬间杀进城来。由于新昌州很久没有经历战事，新募的乡勇又没有经过训练，再加上毛原道和毛原仁不善统兵打仗，面对流冠的攻势，还没来的及防御布阵，就被击溃，毛原道大败而逃，毛原仁当场被杀。事后，毛原德深感自己的能力不如毛忠吾，便来到毛忠吾家，说：“今日之事，一战不利，莫非是天意？我把我的乡勇全部交给你，用来保护我们的家族，岂不更好？”毛忠吾接受委托，决定亲率天宝乡勇再次攻打新昌州城。两人携手到松关，毛原德挥泪与毛吾忠告别。毛忠吾到达石门岭后，不急于进攻，而是在岭上驻扎，仔细观察流寇的动向，发现流寇故伎重演，又把军队埋伏在盐洲。毛忠吾先派使者潜到州署，找到宣差，告诉他说：“不要慌乱。”第二天凌晨，毛忠吾传令击鼓，天宝乡勇喊声震天，如猛虎下山，直扑盐洲，流寇大惊，开始溃退。天宝乡勇追击入城，斩杀流寇酋长等一百余人，余众四散而逃。毛忠吾找到毛原仁的尸体，收殓安葬。新昌州宣差将印绶让给毛忠吾，毛忠吾没有接受。又见新昌州城墙已残破不堪，城内百姓已无栖息之所，毛忠吾遂邀宣差到天宝，同去的还有熊天云。这样天宝乡成为新昌州抵御各路红巾军的指挥中枢。熊天云，字子雨，世居州城。豪杰倜傥，有用世之志，因生活在元末动荡年代，没有获得一官半职。熊天云先是招募义勇来保护家族，后携家随毛忠吾到天宝，最后登古阳寨，与天宝豪义之士共同抵御红巾军。
熊天云的儿子熊友诚，别号遯轩，时年十八岁。精通医术，除了随父亲统领义勇与红巾军作战外，寨中的伤残者全靠他来治疗，又施舍粮食给山寨无法举火的百姓，救活不下数千人。熊天云到古阳寨后，日夜操劳，不久就病倒，熊友诚旦夕服侍。当熊天云病逝在山寨后，熊友诚背父下山，葬古阳寨下的杨源庙。熊友诚的母亲邬氏也病逝在山寨，也同样按其父亲的方式安葬。朱元璋建立大明后，诏天下义士，论功行赏。熊友诚说：“我十八岁时遭世乱，又过了十八年才安宁，享受安居乐业的生活，就已经很幸运了，何必又去追求高官厚禄呢？”遂带领家人回到新昌州城内的上金街旧居，扩建房屋，家族由此开始复兴。熊友诚隐居不仕，被人称为“遯翁”。享年八十三岁。
元至正十二年（公元年）二月，徐寿辉派太师邹普胜围攻江西。三月三日，红巾老陈元帅攻陷瑞州路。初十日，郕千户、洪千户攻陷新昌州城，被毛忠吾和张子忠率兵攻复。过了五天，新昌州城又被攻陷，张子忠受伤被捕，被红巾军破腹，骂声不绝而亡，此事震动全州。毛忠吾见红巾军势大，率乡勇返回天宝。
在天宝的新昌州宣差见新昌州城反复沦陷，令天宝乡长官孔世举分发义士帖到各乡，要求各乡尽快召募壮士，组建乡勇武装，协助抵御红巾军。先后有泰和乡的胡益翁、宣风乡的戴玉宣、太平乡的毛宗辉和义钧乡郭克敬举兵协助。其中：
胡益翁，字观三。非常反感毛忠吾嗜杀。朱元璋建立明朝后，胡益翁卜基于州城内的治阳而居，与世无争。享年八十六岁。
郭克敬，字申大。素负勇略。于同年六月二十三日，从敖桥进兵，克复新昌州城，又随元统兵火耳收复瑞州路。为此被火耳具奏保除黄冈巡检，授上高县主簿。朱元璋建立明朝后，召郭克敬入朝听宣，得到高规格的接待。后却以监粮获罪，全家被发配到朱元璋的老家凤阳屯种，十年后才被赦回。从此闭门不出，专心著书。
此时，返回天宝的毛忠吾与邹用中等商量如何抵御红巾军和保全天宝乡境。众人都佩服邹用中当时有先见之明，便问邹用中：“平时听闻，只有执着、远见和勇敢的人，才能成为豪杰。现在时局危急，是否有万全之策呢？”邹用中说：“在这兵荒马乱的时期，谁没有争霸称王之心呢？但只有才德出众和不嗜杀成性的人，才能成为明主。我看各路红巾军都会无所作为，后必有成为明主的人出现，以顺应天命。我们结寨自保，等待明主，是上计。攻城略地，寄托于侥幸非分之想，为中计。携家四处逃难，居无定所，是末计。”于是众人都选择上计，又招募壮士九百人，歃血定盟。分别在天宝乡的鸡谷、摇篮和广贤乡的黄冈等处立寨。
又有史料记载，当时立寨的地点分别是溪谷山、黄冈口、东溪槽、摇篮寨、黄竹尖、义钧岭、老鹳树下、分乡垇、甘芳坪等处，独缺鸡谷。
图为从洞山村远观义钧岭。
图为穿越义钧岭的盘山公路。
由于时间过去余年，许多地名早已消失，笔者为此多方考证，现还存在的地名有：黄冈口，今在黄岗；摇篮寨，今在潭山坪上；黄竹尖，今在天宝横岭；义钧岭，今在同安洞山；分乡垇，今在天宝山背；甘芳坪，今在奉新甘坊。而鸡谷，极有可能是现潭山与双峰交界的佛子岭。
图为从山背村远观分乡垇。分山垇是古天宝乡和太平乡分界处。
图为从天宝上梅远观同安云峰坛主峰。
从这些地名来分析，当时立寨的目的是把整个天宝乡与外界的道路全部守御起来，有的则建在山岭偏僻处，可成为百姓隐蔽的避难场所。同时，每寨均设一渠帅，要求“贼若犯东则西援，犯西则东援，来则把隘阻其前，去则选锐尾其后。毋令踰筠而北若等，亦毋掠人子女玉帛，违者罚无赦。”毛忠吾、邹用中等组建的乡勇形成了一支相互团结、齐心御敌、秋毫不犯的队伍。各寨建立之初，各路流寇频繁袭扰天宝乡，乡勇带甲而棲，有时一个晚上数次告警，烽火不息，身心极为疲惫。
图为从义钧岭远观洞山禅林和同安云峰坛主峰。
另外，史料也提到，盟主是邹用中，副盟主是毛忠吾，而在一些事件中，他们又各自为阵，互为统领，其原因不得而知。日常是邹用中在天宝乡统领各寨防御，而毛忠吾则率一部乡勇在外作战。
元至正十三年（公元年），江苏盐贩张士诚起事据高邮，自立为王，国号大周。邹用中担忧各寨分布广，如果遇敌人来犯，恐仓卒难援。于是选择在极峻之峰的古阳建立大寨，俗称古阳寨，又称祖寨，以白旗为帜。同时，毛忠吾、邹用中等各头领的家人均弃旧居到祖寨。
从古阳寨上可瞭望到天宝乡全境，各分寨又可远观到祖寨。如果红巾军来犯，分寨举烽烟，在古阳寨一看便知，可及时指挥乡勇截杀，在那个缺乏电讯的时代里，原始的烽烟成为最为迅速的信息传递手段。平时无警则散居耕织，有警则登寨巡守，这样达到保卫乡邑和以等待时局好转的目的。因此，天宝境内的百姓在烽烟四起的年代里得到了休息，免遭生灵涂炭之祸。
图为从东港村远观古阳寨峰。
同年十一月，毛忠吾与邹用中等商议，由他带领一部乡勇参与联合收复瑞州、临江、袁州三路的军事行动。之前，红巾军每次到天宝乡剽掠，均遭挫败而归，非常气恼。当得知天宝分兵的消息后，倾巢北上，直抵天宝乡逍遥山区，进攻防守薄弱的鸡谷寨。毛性吾据寨顽强抵御，形势危急。邹用中说：“贼深入天宝，如果不去死救，鸡谷寨一破，其他的山寨也将面临同样的厄运。到时唇亡齿寒，生灵涂炭，岂不是违背了保境安民的本意吗？”当晚就令各寨乡勇先饱食一顿，再乘着夜色，翻山越岭，埋伏到鸡谷寨附近。此时，红巾军还未察觉。邹用中派员潜到鸡谷寨，告知毛性吾以鸣金为号，各寨乡勇同时击鼓猛扑，与红巾军厮杀。从早上战到中午，红巾军大败，被追溃四十里。邹用中在鸡谷一战，军声大振，新昌州以北地区的百姓得于安居。不久，红巾军又剽掠石陂，胡提举派使者向天宝乡告急，邹用中率乡勇将来犯之敌击退。胡提举为感德，将女儿许配给邹用中的儿子，并把冈头庄屋十八所作为嫁资，即现在的龙岗邹氏村落。
图为龙岗古村落，远山为新寨主峰。
元至正十四年（公元年），徐寿辉的元帅欧普祥占领袁州，镇抚新昌义兵千户、武节将军、袁州路总管府治中李子均战死。三月，欧普祥又占领新昌州。毛忠吾率乡勇返回古阳寨。史料说：“乡之亲戚父老咸请毛忠吾于三十二都聚龙冈仰山庙前，平旷善地建寨，以便老幼之依，仍以古阳为祖寨。”又说：“邹用中卜居冈头之盆形，仍壁古阳，分兵守要地，且耕且守。”聚龙冈仰山庙前和冈头之盆形均指一个地方，即现海拔为米的“新寨”名由此而来。笔者推测，此时毛忠吾与邹用中之间应存在隔阂，毛忠吾据古阳寨，邹用中则另据新寨，或许与毛忠吾嗜杀有关。期间，抵御来犯之敌百余次，都取得胜利。从此，各路豪强不敢来犯。
图为从袁家洲远观新寨主峰。
图为天宝高速公路出口处远观新寨峰。
元至正十八年（公元年）三月，徐寿辉的部将陈友谅占据瑞州。毛忠吾归顺，被授为瑞州府护尉，郭克敬也归顺，随陈友谅部征剿袁州、泰和等处。而邹用中则审时度势，仍留在天宝保境，严令各寨“稍失机者，斩以徇”。由此可佐证，毛忠吾与邹用中对时局的判断不相同。毛忠吾见郭克敬被元廷提携为黄冈巡检和上高县主簿，故一直在外寻求机会，想在豪强中谋得一官半职，见陈友谅势大就投靠之。元至正二十年（公元年）五月，陈友谅从江西九江裹挟徐寿辉顺江而下，进攻南京。途中陈友谅将徐寿辉锤死，自立为王，国号大汉。占据袁州的欧普祥对陈友谅非常不服，故脱离自立，派使者到天宝授邹用中为兵马大元帅。邹用中见欧普祥明事理，故接纳并与其结盟。随后在龙湾关，陈友谅被朱元璋击溃，逃回到九江。朱元璋乘胜追击，占领安庆。欧普祥偕同邹用中归顺朱元璋。朱元璋非常高兴，对邹用中说：“还是由你统领山寨乡勇，到时候起用你。”元至正二十一年（公元年）八月，朱元璋亲率大军讨伐陈友谅，在安庆大破陈友谅水军，长驱直入到九江，迫使陈友谅连夜逃往武昌。毛忠吾携地图到朱元璋帐下示好。朱元璋仍由他任瑞州护尉，总管瑞州路。元至正二十三年（公元年），陈友谅率军六十万，倾朝进攻南昌，朱元璋前来营救，暴发历史上著名的“鄱阳湖大战”。毛忠吾率军马粮饷，迎接朱元璋，遂参与“鄱阳湖大战”。不久，陈友谅被流箭贯穿头颅死去，军队随即土崩瓦解，由其子陈理嗣位。元至正二十四年（公元年），陈理向朱元璋投降，大汉就此灭亡。朱元璋差人到古阳寨，招毛忠吾进京，授中书省广积库提领职。毛忠吾在京任职四年，于明洪武元年（公元年）六月六日突然生病，命人用香水为其沐浴，整理好衣冠，正坐于堂上。他问左右说：“是否到了午时？”手下人说：“是。”即瞑目而逝。按郭克敬的说法，毛忠吾是被气死的，明显带有贬意，其中原由不得而知。毛忠吾死后，其官舍没有一点积蓄，按援例给官航，归葬乡里。
图为从龙岗村远观古阳寨主峰。
邹用中于明洪武四年（公元年），被朱元璋遣宜春侯黄彬召至京城。朱元璋问邹用中：“你结寨山林，是为公？还是为私？”邹用中答道：“臣以前遭不幸，贼兵蜂起，与大家共同发誓保卫乡土，只是苟延性命而已，从没有非分之想。臣曾想自己必死于刀刃之下，没想到能看到太平之日。”朱元璋听了非常高兴，任邹用中为雄武卫、管军百户，守江苏兴化县。不久，又升为官校尉，子孙世袭，调福州任左卫、中卫等职。每年领兵出海抗倭，使倭寇不敢近福建数年，受到闽人的称颂。卒于明洪武二十三年（公元年）五月初六。
图为从天宝古村远观新寨主峰。
古阳寨义士产生于元末，在这个朝代更替的年代里，天宝乡境得于保全，使该地区的人口和经济不至于受到重创，也为明清时期的繁荣打下结实的基础。事实上该地区自明初起纸业萌生，到清乾嘉时期达到鼎盛，成为宜丰西北地区的经济重镇。古阳寨义士之举已过去了余年，人们至今还口口相传，乐此不疲，当然其中也存在不少被神话的部分。他们的历史遗迹有一部分被今人讹为南宋初岳飞剿灭古阳寨土匪时留下，有一部分被讹为明万历年间李大鸾辈所谓的“农民起义”时留下。因此，笔者认为，有必要将历史资料中有关古阳寨豪义的记载整理成文，提供给读者，希望能明鉴其中的历史真相。
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