年11月，内蒙古包头一个养殖场内，羊群突然开始转圆圈。
羊主人觉得很奇怪，以前羊群从来没有出现过这种情况。结果在查看监控视频时，发现羊群转圈的行为，在几天前就出现了。
连着好几天，羊群都在按照顺时针方向绕圆圈。刚开始，周围和中间还有几只站立旁观的羊，后来，越来越多的羊都加入了转圈，圈子也越绕越圆了。
羊群为什么会突然绕圆圈，生病，还是集体预警？
我们从头说起。
生病绕圈的羊
羊群集体绕圈的现象很少见，但是单只羊绕着圆圈走路的现象却不少见。
如果你在养殖场里看见一只羊一直在转圈，它转圈的时候，还会顶墙，似乎掌握不好平衡，那么，这只羊肯定是生病了。
仔细观察会发现，病羊转圈，跟正常羊玩耍时的绕圈圈不同，它身体僵硬，步履蹒跚，行走动作不协调。
导致羊转圈的病因，通常是因为脑袋里长寄生虫了。有一种寄生虫叫作多头蚴，羊吃了沾有虫卵的草料。多头蚴钻破肠黏膜，进入血管，随着血液来到大脑。羊感染多头蚴的疾病，叫作羊脑包虫病。
多头蚴在羊的大脑各处都能寄生，不过，最常见的就是寄生在羊脑的左右两半球。如果多头蚴寄生在左侧大脑，压迫视神经，会导致左眼失明。这时，羊看不见左边的东西，只有右眼能看见右边的路，它就会一直往右走，最后变成向右绕圈。
反向也是一样，如果多头蚴寄生在右侧大脑，羊会向左绕圈。
那么，养殖场里羊群绕圈的原因是不是感染了寄生虫？或者，其中的一、两只羊感染了，开始绕圈走，其他羊跟着它们一起绕圈？
并不是。
单眼失明的病羊，绕圈动作很僵硬，遇到障碍，或是其他同伴时，容易撞上避不开。养殖场里绕圈跑步的羊群，跑步速度稳定，动作流畅，跟同伴间隔有序，没有摩擦冲撞。集体活动中，单眼失明的病羊，不能跟上同伴的步伐。
另外，除了寄生虫外，还有另一种疾病，李斯特菌病也会让羊绕圈跑。
羊感染了李斯特菌后，会引发脑炎，出现顺着一个方向绕圈的行为。不过，李斯特菌感染的脑炎，发作速度非常快，病羊通常在出现症状后的24小时～48小时内死亡。
连着几天活蹦乱跳跑圈的羊，肯定没有感染李斯特菌。
绕圈震慑敌人
既然羊群不是生病，那么为什么会绕圈跑步呢？
有一种可能是羊群的自我保护本能，绕着圈震慑敌人。
野生动物绕圈震慑敌人的场景，并不少见。
图片上是年在俄罗斯，无人机拍摄到的一群驯鹿，在雪地上绕着圈跑步。
遇到危险时，驯鹿群迅速开始绕圈奔跑。成年强壮的驯鹿，把鹿群中的老、幼个体围在中间，绕成好多层的同心圆，疾速奔跑。位于同心圆越外层的驯鹿，奔跑速度越快。
绕圈奔跑的驯鹿群，就像龙卷风一样狂暴。专门狩猎驯鹿的维京人，给这个圆圈取了个名字，叫作“驯鹿旋风”。
图片上是驯鹿跑出旋风的初始阶段，几百头驯鹿像气流一样跑出漩涡，形成风眼。面对驯鹿飓风，手持猎枪的维京人根本看不清猎物，更不可能瞄准猎物，只好放弃出击。
除了维京人外，其它任何捕食者，包括狼、熊，都没有捕食胜算，踏入驯鹿旋风，将会被践踏而亡。
不仅是驯鹿，偶蹄目的野生动物，包括鹿、牛、羊在内，都会自发形成绕圈奔跑的战术，这是一种强大的防御方式。
如果有狼捕食，羊群绕圈奔跑，成年羊围在外围，弱小的在中间。奔跑起来的羊群像驯鹿群一样，能绕花敌人的眼睛，产生强大的震慑。
现在问题来了：野生羊群遇到危险时，会绕圈奔跑，那么，圈养动物也会吗？
答案很肯定。
饲养员观察到，在没有外部危险的时候，圈养的驯鹿也会在牧场里跑出“驯鹿旋风”。参与到旋风中奔跑的驯鹿，每次都不少于25头。
总结
群体绕圈奔跑，是偶蹄目动物的内在本能。除了遇到危险，防御捕猎者之外，绕圈跑还有一个优点：锻炼身体。
在某个寒冷的冬天，羊圈里有一只羊觉得冷，打算跑两步暖和一下。在“羊群效应”作用下，周围的同伴开始跟着它跑，于是形成了绕圈跑的集体活动。毕竟，场地就那么大，羊又那么多，往返跑障碍太多，还是绕圈跑最合适。
内蒙古养殖场的羊群为什么跑圈？
答案可能很简单，就跟邻居养的信鸽群，每天都在小区顶上绕着圈飞一样，是集体锻炼、玩耍的一种行为。
好了，跑圈羊的秘密先聊到这儿。