慢阻肺是最常见的一种慢性气道疾病，所谓的慢性，它是指的这个疾病从发生到发展，它有一个慢性的过程，从发病来看这个病是非常非常隐匿的，早期的诊断也不很典型，无法引起大家的重视，很多病人就诊的时候，往往都出现了很明显的肺功能损害，产生呼吸困难。
这种病是怎么发生的呢？是说我们的呼吸道，包括我们的气道，还有肺组织，吸入了外界的各种的有害的气体或者颗粒物以后，导致气道和肺组织发生了一种炎性的反应，最终出现了什么？气道的阻塞，气流的通过受限，呼出气流受限，病人产生了呼吸困难的症状。
作为疾病来讲，它的气流受限往往成进行性的发展，往往它不完全能恢复到正常，反复急性加重，或者出现了一些合并症，都可能会影响到疾病的预后或者它的转归。所以强调了这种病是常见、多发的，严重的影响患者生活质量，而且致残率非常高。
所谓致残率就是日常生活受到很大影响，严重的限制了病人的日常活动，甚至会导致病人的死亡，所以这个病常见多发，致残率高，影响患者生活质量，给患者造成了严重的疾病负担。
这个病是最常见的慢性气道疾病，在国际上，把它列入到常见的四种慢病之一，四种慢病包括高血压、恶性肿瘤、糖尿病、慢性呼吸疾病。
慢性呼吸疾病里边包括两个病，一个是慢性阻塞性肺疾病，还一个是支气管哮喘。慢阻肺是慢性气道疾病中最常见的。据数据统计，40岁以上的成年人，患病率达8.2%，按这个数字来推算，在我们国家大约有四千多万人患病，所以说这个病是非常非常常见的。